Los artículos reunidos por Iván Illich en Alternativas, publicados en el primer volumen de sus Obras reunidas (FCE, 2006), ponen en cuestión la naturaleza de certidumbres particulares, reflejadas en tradiciones, valores, grupos o instituciones. Todos están guiados por un objetivo común que, inevitablemente, generó interés y polémica tras su aparición. Así, Illich encara la frivolidad de las políticas que pretenden combatir la pobreza a través de la idea de progreso, la superficialidad de las reformas del clero católico, los mecanismos de obediencia que reproduce el sistema escolar o las consecuencias humanas y naturales del desarrollo económico. Producto de un lúcido entendimiento particular, el conjunto de ideas aquí expuestas nos recuerda que la crisis institucional contemporánea reclama una actitud crítica radical ante las certezas impuestas.
Iván Illich (Viena, 1926-Bremen, 20002) es considerado uno de los pensadores más importantes y lúcidos de la segunda mitad del siglo xx. Estudió teología y filosofía en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma y el doctorado en historia en la Universidad de Salzburgo. Se ordenó sacerdote y fue nombrado párroco en Nueva York. Además, fungió como vicerrector de la Universidad Católica de Ponce en Puerto Rico y como catedrático en la Universidad de Fordham. Nueva York. En Cuernavaca, México, fundó el Centro Intercultural de Documentación con el fin de capacitar misioneros para América Latina: sin embargo, debió abandonar la carrera sacerdotal tras sus críticas a la iglesia católica y por haber desarrollado las teorías sobre la educación y la sociedad desescolarizada.
