Fausto es la obra más compleja y universal de Goethe, en la que trabajó durante toda su vida adulta. Para contar la dramática y trágica historia del pacto de un hombre con el diablo a cambio de conocimiento y poder, recurre a toda cultura que tiene a su alcance. Goethe afirmó que su libro cubría tres mil años, en los que mezcló evocaciones de paisajes y figuras mitológicas clásicas con alusiones literarias desde Homero a Lord Byron, junto a sátiras del Sacro Imperio Romano Germánico, la Revolución Francesa y el capitalismo e imperialismo de la década de 1820. Esta tragedia ilustra el propio desarrollo moral y artístico de Goethe, y una simbólica historia del Occidente que lucha de manera inquieta y acelerada por el progreso. Como con gran parte de la obra tardía de Goethe, su riqueza, profundidad y osadía literaria se comenzó a apreciar recién en el siglo XX.
