La observación sociológica puede permitir que se conozca el origen social de las desdichas en todas sus formas, incluso las más íntimas y secretas; lo que el mundo social ha hecho, el mundo social, armado de este saber, puede deshacerlo. La presente obra reúne testimonios que dieron hombre y mujeres en relación con sus existencias y la dificultad de vivir. Un equipo de sociólogos dirigidos por Pierre Bourdieu trabajó durante tres años en la realización de entrevistas que se presentan en esta páginas acompañadas por análisis teóricos y marcos metodológicos que transmiten los elementos necesarios para comprender la posición de las personas interrogadas sin establecer respecto de ellas una distancia que nos aleje de su sentir y teniendo presentes las condiciones y los condicionamientos a los que están sometidas. Obreros, profesionistas, funcionarios, desempleados, maestros, estudiantes, etc., interactúan dentro de microcosmos sociales que modifican sus acciones y sus experiencias, orillándolos a padecer distintas formas de miseria. Al analizar los llamados “lugares difíciles”- situados en los suburbios franceses y, en un par de casos, en barrios estadounidenses-, los autores remplazan imágenes simplistas y unilaterales que suelen utilizar los medios de comunicación por una representación del mundo social compleja y múltiple, y abandonan el punto de vista único y central en beneficio de la pluralidad de perspectivas coexistentes y, a veces, confrontadas.
